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’बदरिका श्रम निवासी प्रसिद्ध ऋषि श्री नारायण तथा श्रीनर (अन्तर्यामी नारायण स्वरूप भगवान् श्रीकृष्ण ‘उनके नित्यासखा नरस्वरूप नरश्रेष्ठ अर्जुन), उनकी लीला प्रकट करने वाली भगवती सरस्वती और उसके वक्ता महर्षि वेदव्यास को नमस्कार कर (आसुरी सम्पत्तियों का नाश करके अन्त: करण पर दैवी सम्पत्तियों को विजय प्राप्त करने वाले जय[१] (महाभारत एवं अन्य इतिहास–पुराणादि) का पाठ करना चाहिये।[२] ॐकारस्वरूप भगवान वासुदेव को नमस्कार है। ॐकारस्वरूप भगवान पिता माह को नमस्कार है। ॐकारस्वरूप प्रजापतियों को नमस्कार है। ॐकारस्वरूप श्रीकृष्ण द्वैपायन को नमस्कार है। ॐकारस्वरूप सर्वविघ्नाशक विनायकों को नमस्कार है। एक समय की बात है, नैमिषारण्य[३] में कुलपति[४] महर्षि शौनक के बारह वर्षो तक चालू रहने वाले सत्र[५] में जब उत्तम एवं कठोर ब्रह्मर्षिगण अवकाश के समय सुख पूर्वक बैठे थे, सूतकुल को आनन्दित करने वाले लोमहर्षण पुत्र उग्र श्रवा सौति स्वयं कौतूहलवशं उन ब्रह्मरर्शियों के समीप बड़े विनीतभाव से आये। वे पुराणों के विद्वान् और कथावाचक थे। उस समय नैमिषारण्यवासियों के आश्रम में पधारे हुए उन उग्रश्रवाजी को, उनसे चित्र-विचित्र कथाएँ सुनने के लिये, सब तपस्वियों ने वहीं घेर लिया। उग्रश्रवाजी ने पहले हाथ जोड़कर उन सभी मुनियों का अभिवादन किया और ‘आप लोगों की तपस्या सुख पूर्वक बढ़ रही है न?,इस प्रकार कुशल प्रश्र किया। उन सत्पुरूषों ने भी उग्र श्रवाजिका भली भाँति स्वागत-सत्कार किया। इसके अनन्तर जब वे सभी तपस्वी अपने-अपने आसन पर विराजमान हो गये, तब लोमहर्पण पुत्र उग्रश्रवाजी ने भी उनके बातये हुए आसन को विनय पूर्वक ग्रहण किया। तत्पश्चात यह देखकर कि उग्रश्रवाजी थकावट से रहित होकर आराम से बैठे हुए हैं, किसी महर्षि ने बात चीत का प्रसंग उपस्थित करते हुए यह प्रश्न पूछा। कमलनयन सूतकुमार ! आपका शुभागमन कहाँ से हो रहा है ? अब तक आपने कहाँ आनन्द पूर्वक समय बिताया है? मेरे इस प्रश्न का उत्तर दीजिये। उग्रश्रवाजी एक कुशल वक्ता थे। इस प्रकार प्रश्न किये जाने पर वे शुद्ध अन्त: करण वाले मुनियों की उस विशाल सभा में ऋषियों तथा राजाओं से सम्बन्ध रखने वाली उत्तम एवं यर्थाथ कथा कहने लगे। उग्रश्रवाजी ने कहा–महर्षियो ! चक्रवर्ती सम्राट् महात्मा राजर्षि परिक्षित-नन्दन जनमेजय के सर्पयज्ञ मे उन्ही कें पास वैशम्पायन ने श्रीकृष्ण द्वैपायन व्यास जी के द्वारा निर्मित परम पुण्यमयी चित्र-विचित्र अर्थ से युक्त महाभारत की जो विविध कथाएँ विधिपूर्वक कही हैं, उन्हे सुनकर मैं आ रहा हूँ।
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