- राजा विराट की सभा में भगवान् श्री कृष्ण का भाषण
नारायणे नमस्कृत्य नरं चैव नरोत्तमम् ।
देवीं सरस्वती ब्यास ततो जयमुदीरयेत् ॥
अन्तर्यामी नारायण स्वरूप भगवान् श्रीकृष्ण, (उनके नित्य सखा) नरस्वरूप नरश्रेष्ठ अर्जुन, (उनकी लीला प्रकट करने वाली) भगवती सरस्वती और (उन लीलाओ का संकलन करने वाले) महर्षि वेदव्यास को नमस्कार करके जय (महाभारत) का पाठ करना चाहिए।
वैशम्पायन जी कहते हैं- जनमेजय! उस समय अभिमन्यु विवाह करके कुरूबीर पाण्डव तथा उनके अपने पक्ष के लोग ( यादव पाचांल आदि ) अत्यन्त आनन्दित हुए। रात्रि में विश्राम करके वे प्रातःकाल जगे और (नित्य कर्म करके) विराट की सभा में उपस्थित हुए। मत्स्य देश के अधिपति विराट की बहू सभा अत्यन्त समृद्धि शालिनी थी। उसमें मणियों ( मोती-मूँगे आदि) खिड़कियां और झालरें लगी थीं। उसके फर्श और दीवारों में उत्तम - उत्तम रत्नों ( हीरे- पन्ने आदि ) की पचीकारी की गयी थी। इन सबके कारण उसकी विचित्र शोभा हो रही थी। उस सभा भवन में यथा योग्य स्थानों पर आसन लगे हुए थे, जगह-जगह मालाएँ लटक रही थीं और सब ओर सुगन्ध फैल रही थी वे श्रेष्ठ नरपतिगण उसी सभा में एकत्र हुए। यहाँ सबसे पहले राजा विराट और द्रुपद आसन पर विराजमान हुए; क्योंकि वे दोनों समस्त भूपतियों में वृद्ध और माननीय थे। तत्पश्चात अपने पिता वसुदेव के साथ बलराम और श्रीकृष्ण ने भी आसन ग्रहण किये। पांचालराज द्रुपद के पास शिनिवंश श्रेष्ठ वीर सात्यकि तथा रोहिणी नन्दन बलराम जी बैठे थे और मत्स्यराज विराट के अत्यन्त निकट श्रीकृष्ण तथा युधिष्ठिर विराजमान थे। राजा द्रुपद के सब पुत्र भीमसेन, अर्जुन, नकुल, सहदेव, युद्धवीर प्रद्युम्न और साम्य, विराट के पुत्रों सहित अभिमन्यु तथा द्रौपदी सभी पुत्र सुवर्ण जटित सुन्दर सिंहासनों पर आसपास ही बैठे थे। द्रौपदी के पांचों पुत्र पराक्रम सौन्दर्य और बल में अपने पिता पाण्डवों के ही समान थे। सब के सब शूरवीर थे। इस प्रकार चमकीले आभूषणों तथा सुन्दर वस्त्रों से विभूषित अन्य समस्त महारथियों के बैठ जाने पर राजाओं से भरी हुई उन समृद्धिशालिनी सभा ऐसी शोभा पा रही थी, मानों उज्जवल ग्रह-नक्षत्र भरा आकाश जगमगा रहा हो। तदन्तर उन शूरवीर पुरूषों ने समाज में जैसी बातचीत करनी उचित है, वैसी ही विविध प्रकार की विचित्र बातें कीं, फिर वे सब नरेश भगवान् श्री कृष्ण की ओर देखते हुए दो घड़ी तक कुछ सोचते हुए चुप बैठे रहे। भगवान श्रीकृष्ण ने पाण्डवों के कार्य के लिये ही उन श्रेष्ठ राजाओं को संगठित किया था। उन सब लोगों की बात-चीत बंद हो गयी, तब वे सिंह के समान पराक्रमी नरेश एक साथ श्रीकृष्ण के सारगर्मित तथा श्रेष्ठ फल देने वाले वचन सुनने लगे।
श्रीकृष्ण ने भाषण देना प्रारम्भ कर दिया-उपस्थित सहुद्रण ! आप सब लोगों को यह मालूम ही है कि सुबल पुत्र शकुनि द्यूतसभा में किस प्रकार कपट करके धर्मात्मा युधिष्ठिर को परास्त किया और इनका राज्य छीन लिया हैं उस जूए में यह शर्त रख दी गयी थी कि जो हारे, वह बारह वर्षों तक वनवास और एक वर्ष तक अज्ञातवास करे। पाण्डव सदा सत्य पर आरूढ रहते है। सत्य ही इनका रथ (आश्रय) है। इनमें वेग पूर्वक समस्त भूमण्डल को जीत लेने की शक्ति है तथापि इन वीरागण्य पाण्डूकुमारों ने सत्य-ख्याल करके तेरह वर्षों तक वनवास और अज्ञातवास के उस कठोर धैर्यपूर्वक पालन किया है, जिसका स्वरूप बडा ही उग्र है। इस तेरहवें वर्ष को पार करना बहुत ही कठिन था, परंतु इन महात्माओं ने आपके पास ही अज्ञात रूप से रहकर भांति-भाति के असहाय कलेश सहते हुए यह वर्ष बिताया है, इसके अतिरिक्त बारह वर्षों तक ये वन में भी रह चुके है। अपनी कुल परम्परा से प्राप्त हुए राज्य की अभिलाषा से ही इन वीरों ने अब तक अज्ञातवस्था में दूसरों की सेवा में संलग्न रहकर तेरहवाँ वर्ष पूरा किया है। ऐसी परिस्थिति में जिस उपाय से धर्मपुत्र युधिष्ठिर तथा राजा दुर्योधन का भी हित हो, उसका आप लोग विचार करें। आप कोई ऐसा मार्ग ढूँढ निकाले, जो इन कुरूक्षेत्र वीरों के लिए धर्मानुकूल, न्यायोचित तथा यश की वृद्धि करने वाला हो धर्मराज युधिष्ठिर यदि धर्म के विरूद्ध देवताओं का भी राज्य प्राप्त होता हो, तो से लेना नहीं चाहेंगे।
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