व्रत और उपवास
्व्रात और उपवास संकल्पपूर्वक किए गए कर्म को '्व्रात' कहते हैं। मनुष्य को पुण्य के आचरण से सुख और पाप के आचरण से दु:ख होता है। संसार का प्रत्येक प्राणी अपने अनुकूल सुख की प्राप्ति और अपने प्रतिकूल दु:ख की निवृत्ति चाहता है। मानव की इस परिस्थिति को अवगत कर त्रिकालज्ञ और परहित में रत ऋषिमुनियों ने वेद, पुराण, स्मृति और समस्त निबंधग्रंथों को आत्मसात् कर मानव के कल्याण के हेतु सुख की प्राप्ति तथा दु:ख की निवृत्ति के लिए अनेक उपाय कहे हैं। उन्हीं उपायों में से ्व्रात और उपवास श्रेष्ठ तथा सुगम उपाय हैं। ्व्रातों के विधान करनेवाले ग्रंथों में ्व्रात के अनेक अंगों का वर्णन देखने में आता है। उन अंगों का विवेचन करने पर दिखाई पड़ता है कि उपवास भी ्व्रात का एक प्रमुख अंग है। इसीलिए अनेक स्थलों पर यह कहा गया है कि ्व्रात और उपवास में परस्पर अंगागि भाव संबंध है। अनेक ्व्रातों के आचरणकाल में उपवास करने का विधान देखा जाता है।
्व्रात धर्म का साधन माना गया है। संसार के समस्त धर्मों ने किसी न किसी रूप में ्व्रात और उपवास को अपनाया है। ्व्रात के आचरण से पापों का नाश, पुण्य का उदय, शरीर और मन की शुद्धि, अभिलषित मनोरथ की प्राप्ति और शांति तथा परम पुरुषार्थ की सिद्धि होती है। अनेक प्रकार के ्व्रातों में सर्वप्रथम वेद के द्वारा प्रतिपादित अग्नि की उपासना रूपी ्व्रात देखने में आता है। इस उपासना के पूर्व विधानपूर्वक अग्निपरिग्रह आवश्यक होता है। अग्निपरिग्रह के पश्चात् ्व्राती के द्वारा सर्वप्रथम पौर्णमास याग करने का विधान है। इस याग को प्रारंभ करने का अधिकार उसे उस समय प्राप्त होता है जब याग से पूर्वदित वह विहित ्व्रात का अनुष्ठान संपन्न कर लेता है। यदि प्रमादवश उपासक ने आवश्यक ्व्रातानुष्ठान नहीं किया और उसके अंगभूत नियमों का पालन नहीं किया तो देवता उसके द्वारा समर्पित हविर्द्रव्य स्वीकार नहीं करते।
ब्राह्मणग्रंथ के आधार पर देवता सर्वदा सत्यशील होते हैं। यह लक्षण अपने त्रिगुणात्मक स्वभाव से पराधीन मानव में घटित नहीं होता। इसीलिए देवता मानव से सर्वदा परोक्ष रहना पसंद करते हैं। ्व्रात के परिग्रह के समय उपासक अपने आराध्य अग्निदेव से करबद्ध प्रार्थना करता है-'मैं नियमपूर्वक ्व्रात का आचरण करुँगा, मिथ्या को छोड़कर सर्वदा सत्य का पालन करूँगा।' इस उपर्युक्त अर्थ के द्योतक वैदिक मंत्र का उच्चारण कर वह अग्नि में समित् की आहुति करता है। उस दिन वह अहोरात्र में केवल एक बार हविष्यान्न का भोजन, तृण से आच्छादित भूमि पर रात्रि में शयन और अखंड ब्रह्मचर्य का पालन प्रभृति समस्त आवश्यक नियमों का पालन करता है।
कुछ समय के पश्चात् वही उपासक जब सोमयाग का अनुष्ठान प्रारंभ करता है तो उसके लिए अत्यंत कठोर ्व्रात और नियमों का पालन करना अनिवार्य हो जाता है। याग के प्रारंभ में याज्ञीय दीक्षा लेते ही उसे ्व्रात और नियमों के पालन करने का आदेश श्रौत सूत्र देते हैं। यागकालीन उन दिनों में सपत्नीक उस उपासक को आहार के निमित्त केवल गोदुग्ध दिया जाता है। यह भी यथेष्ट मात्रा में नहीं अपितु प्रथम दिन एक गौ के स्तन से, दूसरे दिन दो स्तनों से और तीसरे दिन तीन स्तनों से जितना भी प्राप्त हो उतना ही दूध पीने की शास्त्र की अनुज्ञा है। उसी दूध में से आधा उसको ओर आधा उसकी धर्मपत्नी को दिया जाता है। यही उन दोनों के लिए अहोरात्र का आहार होता है। शास्त्रकारों ने इस दुग्धाहार की ्व्रात संज्ञा कही है। ्व्रात के समय में अल्पाहार करने से शरीर में हलकापन और चित्त की एकाग्रता अक्षुण्ण रहती है। ्व्राती के लिए अनुष्ठान के समय मद्य, मांस प्रभृति निषिद्ध द्रव्यों का सेवन तथा प्रात:काल एवं सायंकाल के समय शयन वर्ज्य है। सत्य और मधुर भाषण तथा प्राणिमात्र के प्रति कल्याण की भावना रखना आवश्यक है।
वैदिक काल की अपेक्षा पौराणिक युग में अधिक ्व्रात देखने में आते हैं। उस काल में ्व्रात के प्रकार अनेक हो जाते हैं। ्व्रात के समय व्यवहार में लाए जानेवाले नियमों की कठोरता भी कम हो जाती है तथा नियमों में अनेक प्रकार के विकल्प भी देखने में आते हैं। उदाहरण रूप में जहाँ एकादशी के दिन उपवास करने का विधान है, वहीं विकल्प में लघु फलाहार और वह भी संभव न हो तो फिर एक बार ओदनरहित अन्नाहार करने तक का विधान शास्त्रसम्मत देखा जाता है। इसी प्रकार किसी भी ्व्रात के आचरण के लिए तदर्थ विहित समय अपेक्षित है। 'वसंते ब्राह्मणोऽग्नी नादधीत' अर्थात् वसंत ऋतु में ब्राह्मण अग्निपरिग्रह ्व्रात का प्रारंभ करे, इस श्रुति के अनुसार जिस प्रकार वसंत ऋतु में अग्निपरिग्रह ्व्रात के प्रारंभ करने का विधान है वैसे ही चांद्रायण आदि ्व्रातों के आचरण के निमित्त वर्ष, अयन, ऋतु, मास, पक्ष, तिथि, वार, नक्षत्र, योग और करण तक का विधान है। इस पौराणिक युग में तिथि पर आश्रित रहनेवाले ्व्रातों की बहुलता है। कुछ ्व्रात अधिक समय में, कुछ अल्प समय में पूर्ण होते हैं।
नित्य, नैमित्तिक और काम्य, इन भेदों से ्व्रात तीन प्रकार के होते हैं। जिस ्व्रात का आचरण सर्वदा के लिए आवश्यक है और जिसके न करने से मानव दोषी होता है वह नित्य्व्रात है। सत्य बोलना, पवित्र रहना, इंद्रियों का निग्रह करना, क्रोध न करना, अश्लील भाषण न करना और परनिंदा न करना आदि नित्य्व्रात हैं। किसी प्रकार के पातक के हो जाने पर या अन्य किसी प्रकार के निमित्त के उपस्थित होने पर चांद्रायण प्रभृति जो ्व्रात किए जाते हैं वे नैमिक्तिक ्व्रात हैं। जो ्व्रात किसी प्रकार की कामना विशेष से प्रोत्साहित होकर मानव के द्वारा संपन्न किए जाते हैं वे काम्य ्व्रात हैं; यथा पुत्रप्राप्ति के लिए राजा दिलीप ने जो ग्व्रोात किया था वह काम्य ्व्रात है।
पुरुषों एवं स्त्रियों के लिए पृथक् ्व्रातों का अनुष्ठान कहा है। कतिपय ्व्रात उभय के लिए सामान्य है तथा कतिपय ्व्रातों को दोनों मिलकर ही कर सकते हैं। श्रवण शुक्ल पूर्णिमा, हस्त या श्रवण नक्षत्र में किया जानेवाला उपाकर्म ्व्रात केवल पुरुषों के लिए विहित है। भाद्रपद शुक्ल तृतीया को आचारणीय हरितालिक ्व्रात केवल स्त्रियों के लिए कहा है। एकादशी जैसा ्व्रात दोनों ही के लिए सामान्य रूप से विहित है। शुभ मुहूर्त में किए जानेवाले कन्यादान जैसे ्व्रात दंपति के द्वारा ही किए जा सकते हैं।
प्रत्येक ्व्रात के आचरण के लिए थोड़ा या बहुत समय निश्चित है। जैसे सत्य और अहिंसा ्व्रात का पालन करने का समय यावज्जीवन कहा गया है वैसे ही अन्य ्व्रातों के लिए भी समय निर्धारित है। मह्व्राात जैसे ्व्रात सोलह वर्षों में पूर्ण होते हैं। वेद्व्रात और ध्वज्व्रात की समाप्ति बारह वर्षों में होती है। पंचमहाभूत्व्रात, संतानाष्टम्व्रीात, शक्र्व्रात और शीलावाप्त्व्राित एक वर्ष तक किया जाता है। अरुंधती ्व्रात वसंत ऋतु में होता है। चैत्रमास में वत्सराध्व्राित, वैशाख मास में स्कंदषष्ठ्व्रीात, ज्येठ मास में निर्जला एकादशी ्व्रात, आषाढ़ मास में हरिशयन्व्रात, श्रावण मास में उपाकर्म्व्रात, भाद्रपद मास में स्त्रियों के लिए हरितालिक्व्रात, आश्विन मास में नवरात्र्व्रात, कार्तिक मास में गोपाष्टम्व्रीात, मार्गशीर्ष मास में भैरवाष्टम्व्रीात, पौष मास में मार्तंड्व्रात, माघ मास में षट्तिल्व्राात, और फाल्गुन मास में महाशिवरात्र्व्राित प्रमुख हैं। महालक्ष्म्व्रीात भाद्रपद शुक्ल अष्टमी को प्रारंभ होकर सोलह दिनों में पूर्ण होता है। प्रत्येक संक्रांति को आचरणीय ्व्रातों में मेष संक्रांति को सुजन्मावाप्ति ्व्रात, किया जाता है। तिथि पर आश्रित रहनेवाले ्व्रातों में एकादशी ्व्रात, किया जाता है। तिथि पर आश्रित रहनेवाले ्व्रातों में एकादशी ्व्रात, वार पर आश्रित ्व्रातों में रविवार को सूर्य्व्रात, नक्षत्रों में अश्विनी नक्षत्र में शिव्व्रात, योगों में विष्कुंभ योग में धृतदान्व्रात, और करणों में नवकरण में विष्ण्व्रुात का अनुष्ठान विहित है। भक्ति और श्रद्धानुकूल चाहे जब किए जानेवाले ्व्रातों में सत्यनारायण ्व्रात प्रमुख है।
किसी भी ्व्रात के अनुष्ठान के लिए देश और स्थान की शुद्धि अपेक्षित है। उत्तम स्थान में किया हुआ अनुष्ठान शीघ्र तथा अच्छे फल को देनेवाला होता है। इसलिए किसी भी अनुष्ठान के प्रारंभ में संकल्प करते हुए सर्वप्रथम काल तथा देश का उच्चारण करना आवश्यक होता है। ्व्रातों के आचरण से देवता, ऋषि, पितृ और मानव प्रसन्न होते हैं। ये लोग प्रसन्न होकर मानव को आशीर्वांद देते हैं जिससे उसके अभिलषित मनोरथ पूर्ण होते हैं। इस प्रकार श्रद्धापूर्वक किए गए ्व्रात और उपवास के अनुष्ठान से मानव को ऐहिक तथा आमुष्मिक सुखों की प्राप्ति होती है।श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्श्
टीका टिप्पणी और संदर्भ