महाभारत वन पर्व अध्याय 74 श्लोक 1-18
चतुःसप्ततितम (74) अध्याय: वन पर्व (नलोपाख्यान पर्व)
बाहुक-केषिनी संवाद
दमयन्ती बोली-केशिनी ! जाओ और पता लगाओ कि यह छोटी-छोटी बांहोवाला पुरूष रथवाहक, जो रथ के पिछले भाग में बैठा है, कौन है ? भद्रे ! इसके निकट जाकर सावधानी के साथ मधुर वाणी में कुशल पूछना। अनिन्दिते ! साथ ही इस पुरूष के विषम में ठीक-ठीक बाते जानने की चेष्टा करना। इसके विषय में मुझे बड़ी भारी शंका है। सम्भव है, इस वेष में राजा नल ही हों। मेरे मन में जैसा संतोष है और हृदय में जैसी शांति है, उससे मेरी उक्त धारणा पुष्ट हो रही है। सुश्रोणि ! तुम बातचीत के सिलसिलें में इसके सामने पर्णाद ब्राह्मणवाली बात कहना और अनिन्दिते ! यह तो उत्तर दे, उसे अच्छी तरह समझना। तब वह दूती बड़ी सावधानी से वहां जाकर बाहुक से वार्तालाप करने लगी और कल्याणी दमयन्ती भी महल में केशिनी ने कहा- नरेन्द्र ! आपका स्वागत है! मैं आपका कुशल समाचार पूछती हूं। पुरूषश्रेष्ठ ! दमयन्ती की कहीं हुई यह उत्तम बाते सुनिये। विदर्भराजकुमारी यह सुनना चाहती है कि आप लोग अयोध्या से कब चले है और किस लिये यहां आये हैं ? आप न्याय के अनुसार ठीक-ठीक बतायें। बाहुक बोला-महात्मा कोसलराज ने एक ब्राह्मण के मुख से सुना था कि कल दमयन्ती का द्वितीय स्वयंवर होनेवाला है। यह सुनकर राजा हवा के समान वेगशाली और सौ योजन तक दौड़नेवाले अच्छे घोड़ों से जुते हुए रथपर सवार हो विदर्भप्रदेश के लिये प्रस्थित हो गये। इस यात्रा में मैं ही इनका सारथि था। केशिनी ने पूछा-आप लोगों में से जो तीसरा व्यक्ति है, वह कहां से आया है अथवा किसका सेवक है? ऐसे ही आप कौन हैं, किसके पुत्र हैं और आपपर इस कार्य का भार कैसे आया है ? बाहुक बाला-भद्रे ! उस तीसने व्यक्ति का नाम वार्ष्णेय है, वह पुण्य श्लोक राजा नल का सारथि है। नल के वन में निकल जाने पर वह ऋतुपर्ण की सेवा में चला गया है। मैं भी अश्वविद्या में कुशल हूं और सारथि के कार्य में भी निपुण हूं, इसलिये राजा ऋतुपर्ण ने स्वयं ही मुझे वेतन देकर सारथि के पद पर नियुक्त कर लिया। केशिनी ने पूछा- बाहुक ! क्या वार्ष्णेय यह जानता है कि राजा नल कहां चले गये, उसने आपसे महाराज के सम्बन्ध में कैसी बात बतायी है ? बाहुक बोला-भद्रे ! पुण्यकर्मा नल के दोनों बालकों को यही रखकर वार्ष्णेय अपनी रूचि के अनुसार अयोध्या चला गया था। यह नल के विषय में कुछ नहीं जानता है। यशस्विनी ! दूसरा कोई पुरूष भी नल को नहीं जानता । राजा नल का पहला रूप अदृश्य हो गया है। वे इस जगत् गूढ़भाव से विचरते हैं। परमात्मा ही नल को जानते हैं तथा उसकी जो अन्तरात्मा है, वह उन्हें जानती है, दूसरा कोई नहीं; क्योंकि राजा नल अपने लक्षणों और चिन्हों को कभी दूसरों के सामने नहीं प्रकट करते हैं। केशिनी ने कहा-पहली बार अयोध्या में जब वे ब्राह्मण देवता गये थे, तब उन्होंने स्त्रियों की सिखायी हुई निम्नांकित बातें बार-बार कहीं थी- ‘ओ जुआरी प्रियतम ! तुम अपने प्रति अनुराग रखनेवाली वन में सोयी हुई मुझ प्यारी पत्नी को छोड़कर तथा मेरे आधे वस्त्र को फाड़कर कहां चल दिये ?
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